TOEFL ou IELTS : quel test d'anglais vous convient ?
Le TOEFL iBT et l'IELTS Academic évaluent tous deux les quatre compétences, et beaucoup d'universités acceptent l'un comme l'autre. Ils diffèrent par leur mode de passation, la manière d'évaluer l'oral et la présentation des scores, surtout depuis la réforme du TOEFL de janvier 2026. Cette page met les faits officiels côte à côte, pour que le choix repose sur les points forts du candidat et sur sa destination.
- Faits issus d'ETS et d'IELTS
- Format, échelles et oral comparés
- À qui chaque test convient
- Aucun test déclaré « meilleur »
Le TOEFL iBT et l'IELTS Academic côte à côte
Les chiffres sont ceux publiés par ETS pour le TOEFL iBT 2026 et par IELTS pour l'IELTS Academic.
| Critère | TOEFL iBT | IELTS Academic |
|---|---|---|
| Organisme | ETS | IELTS, détenu conjointement par le British Council, IDP IELTS et Cambridge University Press & Assessment |
| Sections et items | Reading : 50 items, environ 30 minutes ; Listening : 47 items, environ 29 minutes ; Writing : 12 items, environ 23 minutes ; Speaking : 11 items, environ 8 minutes | Listening : 40 questions, environ 30 minutes ; Reading : 40 questions, 60 minutes ; Writing : deux tâches, 60 minutes ; Speaking : 11 à 14 minutes |
| Durée totale | Environ deux heures ; la durée varie parce que le test s'adapte | 2 h 45 |
| Caractère adaptatif | Reading et Listening sont adaptatifs en deux étapes ; Writing et Speaking sont linéaires : tous les candidats d'une même version reçoivent les mêmes tâches | IELTS ne présente pas son test comme adaptatif |
| Échelle de notation | De 1 à 6 pour chaque section et au total, par demi-points ; le total est la moyenne des quatre, arrondie au demi-point le plus proche. Un score comparable sur l'échelle 0–120 figure aussi sur le relevé pendant une période de transition de deux ans à compter de janvier 2026 | De 0 à 9 pour chaque compétence et au total, par bandes entières et demi-bandes ; le total est la moyenne des quatre, arrondie à la demi-bande la plus proche |
| Oral (Speaking) | Réponses orales enregistrées sur ordinateur (Listen and Repeat ; Take an Interview) ; ETS classe ces tâches parmi celles notées par IA, et la notation est centralisée, jamais effectuée au centre d'examen | Entretien en face à face avec un examinateur, en trois parties, enregistré ; avec IELTS Online, il se déroule par appel vidéo avec un examinateur |
| Écrit (Writing) | Réponses saisies au clavier : Build a Sentence, Write an Email, Write for an Academic Discussion | Task 1 : décrire une information visuelle (graphique, tableau ou schéma) ; Task 2 : discuter un point de vue, un argument ou un problème. Réponses saisies sur ordinateur, ou rédigées à la main là où IELTS propose l'option Writing on Paper |
| Lieu de passation | Sur ordinateur dans un centre agréé, ou à domicile, avec un surveillant humain connecté en direct | Sur ordinateur dans un centre d'examen (la version papier est progressivement retirée à partir de la mi-2026, marché par marché) ; IELTS Online à domicile, pour l'IELTS Academic uniquement |
| Résultats | Dans le compte ETS 3 jours après la date du test | En général sous quelques jours sur ordinateur en centre ; 6 à 8 jours pour IELTS Online |
| Validité | Scores valables 2 ans | IELTS recommande de considérer les résultats comme valables deux ans ; une université peut accepter des résultats plus anciens |
Sources : ETS, contenu du TOEFL iBT, pages sur les scores et cahier des charges 2026 ; IELTS, format de l'IELTS Academic, format du Speaking, notation, IELTS Online et annonce sur la passation à partir de la mi-2026 ; consultés le 8 octobre 2026.
À qui chaque test convient
Le TOEFL iBT convient souvent
Aux candidats à l'aise pour tout faire sur ordinateur, y compris parler dans un micro sans interlocuteur dans la salle, et qui enchaînent bien de nombreuses tâches courtes à un rythme soutenu. La passation à domicile peut aussi aider quand le centre d'examen est éloigné, à condition que les universités l'acceptent.
L'IELTS Academic convient souvent
Aux candidats qui s'expriment plus naturellement dans une conversation avec une personne que face à un ordinateur, et qui sont à l'aise avec de longs textes universitaires et une argumentation écrite développée. Lorsqu'un visa britannique exige un Secure English Language Test, l'IELTS for UKVI figure sur la liste agréée, contrairement au TOEFL iBT.
L'un ou l'autre peut convenir
Aux candidats dont les universités acceptent les deux tests et dont les résultats d'entraînement sont proches. Les dates de session, le centre le plus proche et le délai d'obtention des résultats tranchent alors en général.
Comment les universités et les règles de visa traitent ces deux tests
Chaque université décide des tests d'anglais qu'elle accepte, du score global minimum, d'un éventuel minimum par compétence et de l'ancienneté maximale du score. ETS rappelle d'ailleurs que chaque établissement fixe ses propres exigences. Pendant la transition du TOEFL, certaines universités publient encore leurs exigences sur l'échelle 0–120 ; comme ETS indique les deux échelles pendant deux ans après janvier 2026, demandez à l'université laquelle elle appliquera à votre dossier.
Les règles de visa sont distinctes et fixées par chaque gouvernement. Pour les visas britanniques qui exigent un Secure English Language Test, la liste agréée par le Home Office comprend l'IELTS for UKVI, mais pas le TOEFL iBT. IELTS précise aussi qu'IELTS Online ne doit pas servir pour les démarches de visa et d'immigration. Les règles des autres pays diffèrent : vérifiez l'exigence en vigueur auprès des services d'immigration du pays de destination.
Comment choisir
Recenser ce que chaque université et chaque visa acceptent
Notez les tests acceptés, les scores minimums, les éventuels minimums par compétence, l'acceptation ou non du TOEFL à domicile et d'IELTS Online et, pour le TOEFL, l'échelle utilisée par l'exigence.
Essayer le matériel officiel des deux tests
Travaillez les exemples officiels d'ETS et d'IELTS en temps limité. Les types de tâches sont assez différents pour qu'un court essai de chacun soit révélateur.
Réfléchir au format de l'oral
Certains candidats parlent plus aisément face à un examinateur ; d'autres sont plus à l'aise pour enregistrer leurs réponses sur ordinateur. Votre propre réaction à chaque format est un critère de choix légitime.
Confronter dates, centres et résultats à votre échéance
Consultez les sessions sur les sites officiels d'ETS et d'IELTS, et prévoyez le délai des résultats ainsi qu'une éventuelle nouvelle tentative avant la première date limite de candidature ou de visa.
Se concentrer sur un seul test
Les deux tests récompensent des réflexes différents : préparer les deux à la fois ralentit en général les progrès sur chacun. Choisissez-en un et planifiez à rebours depuis la date du test.
Réserver la bonne version
L'IELTS Academic, l'IELTS General Training et l'IELTS for UKVI sont des inscriptions différentes, et seules certaines sont acceptées pour une université ou un visa donnés. Pour le TOEFL, vérifiez que chaque université accepte la passation à domicile avant de la choisir. Inscrivez-vous uniquement sur les sites officiels d'ETS et d'IELTS ou chez leurs partenaires agréés.
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Questions fréquentes
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