Diplôme de l'IB ou A Levels : quelle voie vous convient ?
Le Diplôme de l'IB et les A Levels mènent tous deux à l'université, au Royaume-Uni et bien au-delà, mais ils demandent des choses très différentes sur les deux mêmes années. L'un est un diplôme unique fondé sur six matières et un tronc commun obligatoire ; l'autre est un ensemble de qualifications distinctes, trois en général, chacune étudiée en profondeur. Cette page présente côte à côte les faits officiels, pour que le choix puisse se faire en connaissance de cause.
- Faits issus de l'IB et des organismes des A Levels
- Structure, notation et calendrier comparés
- Comment les universités considèrent chaque voie
- Aucune voie déclarée « meilleure »
Le Diplôme de l'IB et les A Levels côte à côte
Les modalités des A Levels varient selon l'organisme certificateur ; lorsque c'est le cas, l'organisme est nommé.
| Critère | IB Diploma | A Level |
|---|---|---|
| Délivré par | International Baccalaureate (IB) | Cambridge International, Pearson Edexcel, AQA ou OCR, chacun avec ses propres programmes |
| Durée | Deux ans, pour les élèves de 16 à 19 ans | En général deux ans ; Cambridge permet aussi de passer l'AS Level la première année et le reste de l'A Level la seconde |
| Matières | Six, une par groupe de matières ; les arts peuvent être remplacés par une seconde matière d'un autre groupe | Choisies par l'élève et l'établissement ; la plupart des élèves en suivent trois, certains quatre |
| Niveaux | En principe trois matières au niveau supérieur (HL), quatre au plus, et les autres au niveau moyen (SL) | L'AS Level et l'A Level complet |
| Volume d'enseignement recommandé | 240 heures par matière HL ; 150 par matière SL | Environ 360 heures d'apprentissage guidé par A Level de Cambridge International ; environ 180 par AS Level |
| Tronc commun obligatoire | Theory of Knowledge (une exposition et un essai de 1 600 mots), l'Extended Essay de 4 000 mots, et Creativity, Activity, Service | Aucun |
| Notation | Chaque matière de 1 à 7 ; Theory of Knowledge et l'Extended Essay peuvent rapporter ensemble jusqu'à 3 points ; maximum 45 | Chaque A Level noté de A* à E ; l'AS Level est noté séparément |
| Ce qui est délivré | Un seul diplôme, à partir de 24 points, sous réserve d'autres conditions, dont la validation du tronc commun | Chaque A Level est une qualification à part entière |
| Évaluation | Épreuves finales dans la plupart des matières, plus une évaluation interne notée par les enseignants puis modérée par l'IB | Surtout des épreuves écrites ; certaines matières ajoutent une évaluation pratique ou hors examen, selon l'organisme |
| Calendrier des examens | La session de mai ou de novembre, normalement à la fin des deux années | Cambridge : sessions de juin et de novembre ; International A Level de Pearson : modules en janvier, juin et octobre ; AQA : toutes les épreuves en mai-juin d'une même année |
| Exemple d'offre : University of Cambridge | Minimum 41 à 42 points, avec 7, 7 et 6 dans les matières HL | Minimum A*AA ou A*A*A selon la filière, en général sur trois A Levels |
Sources : International Baccalaureate, pages sur l'évaluation du DP, les sessions d'examen, l'Extended Essay et TOK, et un « subject brief » du DP ; programme Cambridge International AS & A Level Biology 9700 ; spécification Pearson Edexcel International A Level Biology ; spécification AQA A-level Biology 7402 ; University of Cambridge, qualifications acceptées ; tous consultés le 8 octobre 2026. Les modalités varient selon l'organisme et la matière.
À qui chaque voie convient le plus souvent
Le Diplôme de l'IB convient souvent
Aux élèves qui veulent poursuivre les langues, une science, les mathématiques et les sciences humaines jusqu'à la fin du lycée, et qui savent tenir des échéances régulières de travaux en plus de la préparation des examens. Le tronc commun avantage ceux qui aiment écrire et mener une recherche personnelle.
Les A Levels conviennent souvent
Aux élèves qui savent déjà quelles matières ils veulent pousser plus loin et qui préfèrent en étudier trois ou quatre en profondeur plutôt que six en largeur. Ceux qui visent une filière précise peuvent se concentrer sur les matières qu'elle exige.
L'une ou l'autre peut convenir
Aux élèves dont les points forts et les projets ne sont pas encore fixés. Ce sont alors les matières réellement proposées par l'établissement, l'organisme qu'il utilise et la façon dont l'élève travaille au fil de l'année qui tranchent le plus souvent.
Comment les universités considèrent les deux voies
Les universités britanniques publient des conditions d'admission pour les deux. L'université de Cambridge (University of Cambridge), par exemple, accepte les A Levels et les International A Levels de Cambridge International, d'Oxford AQA et de Pearson Edexcel, fonde en général ses offres sur trois A Levels et fixe ses offres IB en total de points, avec des notes précises en HL. Elle considère que les matières HL remplissent ses exigences de matières d'A Level, et les matières SL celles d'AS Level.
Hors du Royaume-Uni, l'IB indique que les titulaires du Diplôme sont libres de postuler dans toute université, et tient une base de données des politiques de reconnaissance que les universités lui ont communiquées. Une université sans politique publiée peut tout de même accepter des élèves de l'IB, et une politique n'est jamais une promesse d'admission. Pour les A Levels, Cambridge International publie des informations sur la reconnaissance de ses qualifications dans les principales destinations d'études, ainsi qu'un moteur de recherche des organismes qui les acceptent. Dans tous les cas, la règle qui compte est celle que l'université publie pour l'année de votre candidature.
Comment choisir
Dressez la liste des filières envisagées
Notez les matières que chacune exige. Si une filière demande deux sciences précises, ou des mathématiques de haut niveau, vérifiez que la voie choisie vous permet de les suivre en HL ou en A Level complet.
Vérifiez ce que propose votre établissement
Rares sont les établissements qui proposent toutes les matières de l'IB ou tous les A Levels, et un établissement A Level travaille avec des organismes précis. Le vrai choix se fait entre les combinaisons qui vous sont accessibles.
Soyez lucide sur votre façon de travailler
L'IB répartit l'évaluation sur deux ans, avec des échéances internes et le tronc commun. Les A Levels concentrent l'essentiel des points dans les examens. Demandez-vous quel rythme vous a le mieux réussi jusqu'ici.
Comparez les offres côte à côte
Pour chaque université de votre liste, mettez en regard les points IB et les notes HL qu'elle demande avec ses exigences en A Level. Vous verrez concrètement ce que chaque voie exigerait de vous.
Points pratiques pour les élèves en Afrique
Le Diplôme de l'IB n'est enseigné que dans les établissements autorisés par l'IB, et les élèves passent les examens par l'intermédiaire de leur propre établissement. Les A Levels sont enseignés dans des établissements internationaux et de programme britannique, et des programmes de Cambridge International comme Biology sont aussi ouverts aux candidats libres. L'organisme retenu par l'établissement a son importance : l'International A Level de Pearson se passe module par module en janvier, juin ou octobre ; les A-levels d'AQA sont linéaires, toutes les épreuves ayant lieu lors d'une même session de mai-juin ; chez Cambridge, les épreuves ont lieu en fin de cursus, ou en deux temps en passant par l'AS Level.
Les universités britanniques font leurs offres avant les résultats définitifs, sur la base des notes prévisionnelles (predicted grades) communiquées par l'établissement : quelle que soit la voie, la première année compte donc. Nos cours ont lieu en ligne et en direct, sont donnés en anglais et suivent les guides de matière de l'IB ou la spécification A Level de l'élève, organisme par organisme.
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Questions fréquentes
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